Gilbert Arenas, före detta NBA-spelare och trefaldig All-Star, har gripits av myndigheter. Han är misstänkt för att ha drivit en otillåten pokerverksamhet i en exklusiv villa i Los Angeles. Enligt uppgifter från åklagarmyndigheten i Centraldistriktet i Kalifornien anklagas Arenas för att ha hyrt ut fastigheten i syfte att arrangera pokerkvällar med höga insatser.
Flera medmisstänkta och misstanke om organiserad brottslighet
I åtalet som blev offentligt i onsdags pekas även andra personer ut som inblandade: Evgenni Tourevski, Allan Austria, Yarin Cohen, Ievgen Krachun och Yevgeni Gershman. Den sistnämnde är dessutom misstänkt för kopplingar till organiserad brottslighet. Gruppen uppges ha varit involverad i en avancerad och välorganiserad spelverksamhet.
Otillåten rake – grunden till åtalet
Gilbert Arenas, mest känd för sina år i Washington Wizards, sägs enligt åtalet ha gett instruktioner till Arthur Katz från West Hollywood att arrangera pokerkvällarna och samla in så kallad ”rake” – en avgift från varje pott. Det är lagligt att spela poker privat i USA, men att ta ut en rake utan licens strider mot lagen.
Det är just denna avgiftsinsamling som är grunden till att spelverksamheten klassas som olaglig. Gershman, Tourevski, Austria och Cohen är de som påstås ha ansvarat för att samla in dessa avgifter, vilket kräver tillstånd som de inte haft.
Lyxiga spelkvällar med exklusiv service
Pokerkvällarna uppges ha hållits i en påkostad miljö med tillgång till kockar, beväpnade vakter, valettparkering och specialdesignade pokerbord märkta med “Arenas Poker Club”. Enligt åtalet hade Gershman även rekryterat unga kvinnor som serverade drycker, gav massage och umgicks med spelarna. Dessa kvinnor beskattades på inkomsterna de tjänade under kvällarna.
Gershman står dessutom anklagad för äktenskapsbedrägeri. Han misstänks ha lämnat falska uppgifter i ett immigrationsärende där han uppges ha ingått ett skenäktenskap för att få permanent uppehållstillstånd i USA.
Åtal för samtliga – riskerar fängelse
Alla sex åtalade är misstänkta för att ha konspirerat för att driva en otillåten spelverksamhet. Arenas själv är dessutom åtalad för att ha lämnat vilseledande information till utredare, vilket förvärrar hans juridiska situation. Varje åtalspunkt kan ge upp till fem års fängelse vid fällande dom.
Arenas – ett känt namn inom pokerkretsar
Gilbert Arenas är inte bara känd för sina prestationer på basketplanen – han har även byggt ett rykte som duktig pokerspelare, med smeknamnet “Agent Zero”. 2014 deltog han i PokerStars Caribbean Adventure (PCA) Main Event på Bahamas och presterade väl. År 2022 medverkade han även i ett direktsänt PLO-parti i Hustler Casino Live, där insatserna låg på $100/$200/$200.
Tidigare pokerrelaterad incident – vapenbrott i NBA
Arenas var även inblandad i en uppmärksammad incident 2009 under sin NBA-karriär. En konflikt med lagkamraten Jarvaris Crittendon, som rörde en pokerskuld, ledde till att Arenas tog med oladdade vapen till omklädningsrummet. Han dömdes för grovt vapenbrott, vilket resulterade i att NBA stängde av honom för resten av säsongen 2009/10.
